De naam „Schrebergarten“ komt van de Duitse arts Moritz Schreber, die leefde van 1808 tot 1861. Hij bedacht het idee om kinderen in de open lucht te laten bewegen en spelen, en zijn naam werd later verbonden aan de volkstuintjesbeweging die uit dat gedachtegoed voortkwam. Opvallend genoeg had Schreber zelf nooit een tuin in de moderne zin van het woord voor ogen.
Het is een van die gevallen waarbij een naam aan iets vastplakt dat de bedenker zelf nooit zo heeft bedoeld. Om te begrijpen waarom de term „Schrebergarten“ zo is gaan heten, moet je iets verder kijken dan alleen de man zelf.
Wie was Moritz Schreber?
Daniel Gottlob Moritz Schreber was een orthopedisch arts en pedagoog in Leipzig. Hij maakte zich grote zorgen over de lichamelijke gezondheid van kinderen in de snel groeiende industriesteden van de negentiende eeuw. Kinderen bewogen te weinig, speelden nauwelijks buiten en groeiden op in benauwd overbevolkte wijken. Schreber pleitte daarom voor beweging, frisse lucht en gymnastiek als middelen om de volksgezondheid te verbeteren.
Hij schreef hier uitgebreid over, maar stierf in 1861 voordat zijn ideeën zich echt breed hadden verspreid. Een tuin aanleggen stond daarbij niet centraal in zijn plannen. Schreber dacht eerder aan speelplaatsen en sportterreinen voor de jeugd.
Hoe de naam „Schrebergarten“ echt is ontstaan
Na de dood van Moritz Schreber richtte Ernst Innocenz Hauschild, een arts en bewonderaar, in Leipzig een vereniging op ter nagedachtenis aan Schreber. Die vereniging legde speeltuinen aan voor kinderen, de zogenaamde „Schreberplätze“. Ouders die hun kinderen daarheen begeleidden, begonnen op de randen van die speelterreinen kleine stukjes grond te bewerken. Ze plantten er groenten en bloemen.
Zo groeide de speeltuin langzaam uit tot een plek waar ook volwassenen hun eigen tuintje hadden. De combinatie van de naam Schreber en de tuinen die zich rondom zijn gedenkspeelplaats ontwikkelden, zorgde ervoor dat de term „Schrebergarten“ werd geboren. De naam heeft dus eigenlijk meer te maken met de speelplaatsen die naar hem werden vernoemd dan met tuinen die hij zelf heeft ontworpen of bepleit.
Van Leipzig naar heel Duitsland en verder
Vanuit Leipzig verspreidde het fenomeen zich snel. In de tweede helft van de negentiende eeuw groeiden steden razendsnel door de industrialisatie. Arbeidersgezinnen hadden geen eigen tuin, maar hadden wel behoefte aan een stukje groen en de mogelijkheid om zelf voedsel te verbouwen. De Schrebergärten voorzagen in die behoefte.
In Duitsland kwamen er in korte tijd honderden volkstuincomplexen bij. De term „Schrebergarten“ werd de standaard benaming, ook al varieerden de lokale namen. In Nederland spreek je van volkstuinen, in België van een volkstuintje of kleingaard. In Engeland heet een vergelijkbaar concept een „allotment“. Maar in het Duitstalige gebied is de naam Schreber zo sterk verbonden met dit type tuin dat hij tot op vandaag wordt gebruikt.
Waarom de naam bleef hangen
De koppeling van een naam aan een maatschappelijk fenomeen werkt het sterkst als die naam al positief bekendstaat. Schreber was in Leipzig een gerespecteerde figuur, zijn ideeën over kinderwelzijn sloten aan bij een breed gevoeld probleem, en de speeltuinen die naar hem werden vernoemd, waren zichtbaar en populair. Toen de tuintjes zich als vanzelf ontwikkelden rondom die Schreberplätze, was de stap naar „Schrebergarten“ klein.
Het is overigens niet ongewoon dat een naam vast komt te zitten aan iets wat de naamgever zelf niet heeft bedacht. Denk aan andere uitvindingen of bewegingen die vernoemd zijn naar iemand die de ideeën heeft geïnspireerd, maar niet de uitvoerder was.
Kortom: woher kommt der Begriff Schrebergarten? De naam gaat terug op Moritz Schreber, een negentiende-eeuwse arts die pleitte voor buitenspelen en beweging voor kinderen. Zijn bewonderaars vernoemden speelplaatsen naar hem, en rondom die plekken groeiden de eerste volkstuintjes. Zo werd zijn naam voor altijd verbonden aan iets wat hij zelf nooit heeft aangelegd.